रांची : इंग्लैंड की टेस्ट टीम के कप्तान बेन स्टोक्स ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट को अलविदा कहने की घोषणा कर खेल जगत को हैरान कर दिया। ट्रेंट ब्रिज में न्यूजीलंड नेशनल क्रिकेट टीम के खिलाफ खेला जा रहा तीसरा और निर्णायक टेस्ट उनके करियर का अंतिम मुकाबला है।
चौथे दिन की शुरुआत से पहले उन्होंने ड्रेसिंग रूम में साथियों को अपने निर्णय से अवगत कराया और भावुक अंदाज में सभी से पूरी प्रतिबद्धता के साथ मैच खत्म करने का आग्रह किया। मैदान पर प्रवेश करते समय दर्शकों, अंपायरों और खिलाड़ियों ने खड़े होकर उनका सम्मान किया। 35 वर्षीय स्टोक्स ने लगभग डेढ़ दशक तक इंग्लैंड क्रिकेट की सेवा की। वर्ष 2022 में टेस्ट नेतृत्व संभालने के बाद उन्होंने टीम में आक्रामक सोच और सकारात्मक मानसिकता का संचार किया।
शुरुआती 13 मुकाबलों में 11 जीत दर्ज कराई, हालांकि बाद के महीनों में टीम की लय कमजोर पड़ गई और पिछले नौ टेस्ट में केवल दो सफलताएं मिलीं। अपने विदाई मैच में स्टोक्स ने सभी को चौंकाते हुए पारी की शुरुआत की। यह उनके टेस्ट करियर में केवल तीसरा अवसर था जब उन्होंने ओपनिंग की। उन्होंने 20 गेंदों में तेज़ 30 रन बनाए। लक्ष्य का पीछा करते हुए इंग्लैंड चौथे दिन तक 103 रन पर चार विकेट गंवाकर कठिन परिस्थिति में पहुंच चुका था।